Das Fach­ma­ga­zin "buch­re­port" er­mit­telt für den SPIE­GEL die­se Lis­ten durch elek­tro­ni­sche Ab­fra­ge in den Wa­ren­wirt­schafts­sys­te­men von rund 250 Buch­händ­lern. Die Buch­hand­lun­gen wur­den so aus­ge­wählt, dass sie mit ih­ren Um­sät­zen und Stand­or­ten die Ge­samt­heit des Buch­han­dels in Deut­sch­land wi­der­spie­geln.
Aus­ge­nom­men blei­ben Ta­schen­bücher, Son­der­aus­ga­ben, ges­pon­ser­te Bücher oder sol­che Ti­tel, die nicht in der Haupt­sa­che für den Ver­trieb über den Buch­han­del vor­ge­se­hen sind.