Ge­nau 100 Jah­re nach sei­ner Ein­wei­hung ist der Süd­west­kirch­hof in Stahns­dorf in man­cher Hin­sicht ein­zi­g­ar­tig. Dies gilt im Ver­g­leich mit al­len an­de­ren Fried­hö­fen im Großraum Ber­lin, aber auch deut­sch­land­weit nimmt die­ser Fried­hof in Trä­ger­schaft der Evan­ge­li­schen Kir­che ei­ne Son­der­stel­lung ein.
Mit gut 200 Hektar und über 120.000 Be­stat­te­ten ei­ne der größ­ten Grab­le­gen Eu­ro­pas, der Er­hal­tung wert­vol­ler äl­te­rer Gr­ab­denk­ma­le nach be­mer­kens­wert, ist die­ser Fried­hof auch im Hin­blick auf sei­ne fried­hofs­gärt­ne­ri­sche An­la­ge und sei­ne Rol­le als Na­tur­raum ein­zi­g­ar­tig. Im Be­mühen um ei­ne an­ge­mes­se­ne Wei­ter­ent­wick­lung der Be­gräb­nis- und Trau­er­kul­tur im In­du­s­trie­zei­tal­ter ent­stand die Idee des Wald­fried­hofs, für den die Stahns­dor­fer An­la­ge ei­nes der früh­es­ten und be­deu­tends­ten Bei­spie­le bil­det.
Die Tren­nung des Fried­hofs von sei­nem Ein­zugs­ge­biet im West­teil Ber­lins nach dem Zwei­ten Welt­krieg führ­te zu ei­ner star­ken Ein­schrän­kung der Nut­zung mit in­ter­es­san­ten Fol­gen für die Aus­b­rei­tung der Flo­ra und Fau­na inn­er­halb der Kul­tur­land­schaft des Süd­west­kirch­hofs. Durch die Ge­stal­tung und die über Jahr­zehn­te in na­he­zu un­ein­ge­schränk­ter Ru­he mög­li­che Ent­wick­lung hat sich hier ei­ne be­ein­dru­cken­de Ar­ten­viel­falt bei Pflan­ze und Tier eta­b­liert. Die Flo­ra des Fried­hofs, der an­ge­mes­se­ne Um­gang mit ihr und ein Blick auf das his­to­ri­sche Kon­zept so­wie die hier be­gr­a­be­nen Bo­ta­ni­ker bil­den die Haupt­the­men die­ses Bu­ches.